Entrevista a 

José Antonio Benjamín Ordóñez Díaz

Profesor de cátedra en el ITESM CCM, miembro del Grupo de Energía y Cambio Climático del ITESM MTY, profesor de la UNAM y director de Servicios Ambientales y Cambio Climático A.C. (SACC A.C.). 

El Dr. José Antonio Benjamín Ordóñez Díaz es biólogo con especialidad en mercados de carbono y doctorado en ciencias biomédicas en ecología respecto a cambio climático, recursos forestales, cambio en el uso de suelo y balances de carbono. Tiene más de 25 años trabajando en México sobre cambio climático, especialmente en el sector forestal con respecto a emisiones de carbono por deforestación y cambio de uso de suelo, así como sobre cuánto carbono se asimila por el crecimiento normal de la vegetación mexicana. Se ha dedicado a la generación de recursos humanos y al desarrollo de investigación. Forma parte de algunos cuerpos colegiados a nivel nacional y pertenece a grupos internacionales de investigación del cambio climático. A continuación, se presenta la entrevista que amablemente nos dio el día 24 de junio de 2019.

OCF. Los métodos de desarrollo y producción han generado desde hace algunos años impactos ambientales muy importantes. ¿Cuáles han sido los efectos que los bosques de México han sufrido?

JABOD. Es importante acotar rápidamente que de la superficie de México, el 60% no es de bosques, sino que es de matorrales y pastizales y otras coberturas vegetales que no son considerados bosques. Entonces, la diferencia de superficie ha sido deforestada por nuestra necesidad de desarrollo de manera desmedida y estamos dejando, por ejemplo, del bosque mesófilo de montaña, que es uno de los más raros del mundo, menos del 0.5%. En los otros bosques en los que podemos tener una buena productividad, la tala ilegal está mermando con ellos y estamos consumiendo bosques que ni siquiera son de México. Es decir, para atender la demanda económica de la materia prima forestal de México, estamos importando casi el 60% de la madera que viene de la tala ilegal principalmente de la Amazonia. Entonces, durante nuestro desarrollo, los bosques de México, se han perdido a razón de un 30%.

OCF. A partir de ello, se han llevado a cabo diferentes estrategias a nivel público y privado. ¿Cúales son las principales estrategias en México y cree que han servido realmente?

JABOD. Hay personas que han despertado no solo la conciencia ética y profesional sino que están implementando plantaciones de regeneración y hay personas que también están reforestando. Obviamente tienen que reforestar con las especies nativas y raras, pues nuestro México, al ser un país con una complejidad estructural muy grande, es importante comprender la relación que existe entre todos los individuos del arbolado para poder tener éxito en la recuperación de los bosques y de las selvas. De lo contrario, si ponemos puras plantaciones nos acabamos el recurso suelo y difícilmente alguna otra cosa volverá a crecer ahí. 

OCF. ¿Cuál es el papel principal de SACC con respecto a lo anterior?

JABOD. Servicios Ambientales y Cambio Climático (SACC) A.C. es una organización sin fines de lucro que se dedica a la investigación, a la docencia, a formar recursos humanos especializados, a desarrollar proyectos de investigación como tesis y actualmente contamos con becarias del programa Jóvenes Construyendo el Futuro. Hemos tenidos interships del Tec de Monterrey donde hemos desarrollado plataformas que tienen que ver con la administración integral de los bosques en México. Algunos de estos desarrollos vieron la luz un momento cuando abrimos los mercados voluntarios de carbono en México junto con otra organización no gubernamental, con la CONAFOR y con la SEMARNAT, sin embargo, es necesario poner a mira de todos y bajo la lupa los mercados de carbono para que sean transparentes, que haya una contabilidad clara y precisa y sobre todo que haya mucha honestidad para que los recursos que vienen del pago de los servicios ambientales hacia las comunidades llegue al usuario y a aquella persona que desde su trinchera está generando un servicio ambiental para el bien de la humanidad. Entonces, nosotros hemos generado algunos acuerdos y convenios, y sobre todo estamos desarrollando proyectos de investigación que tienen que ver con esa pequeña aportación del balance de lo que un bosque puede aportar en materia de servicios ambientales, ya sea oxígeno, absorber el dióxido de carbono, permitir la infiltración de agua, mantener la biodiversidad entre otras cosas y generar empleos y productos del sotobosque de donde se obtienen la mayor cantidad de recursos. 

OCF. México es un país que sufre de altos niveles de corrupción en general. Una parte de esta corrupción se da en materia forestal. En su opinión, ¿en qué consiste esta práctica y cuáles son las principales actividades de corrupción en materia forestal?

JABOD. Todos los recursos que existen en nuestro país deberían de ser cuidados adecuadamente. Si alguien sobreexplota de manera inadecuada o ilícita un recurso, está atentando contra la patria. Eso es algo que el gobierno debe tener muy claro. En nuestro país, la corrupción existe en las grandes esferas, mas no en el que vive en el campo porque no tiene los insumos, materiales ni equipo para deforestar de la noche a la mañana una o dos hectáreas. Los saqueadores sí tienen esta tecnología, equipo y materiales suficientes como para deforestar entre una y veinticinco hectáreas, llevarse toda la madera, sacarle los papeles de legalidad y ponerla en el mercado. A veces los pequeños propietarios ni siquiera tienen la oportunidad de recibir un ingreso por cuidar sus recursos naturales. Para aprovechar un bosque es necesario esperar entre 20 y 30 años para que alcancen la talla comercial. Es por ello que el tiempo es muy importante y la corrupción ocurre en los cambios de administración, donde se deforesta muchísimo. En 1985 se encontró que la conversión del uso de suelo y otros terrenos equivale a 1.5 millones de hectáreas, lo que es bastante fuerte para México.

OCF. ¿Podría compartirnos, de acuerdo con su experiencia, cuáles son los principales costos de la corrupción en materia forestal?

JABOD. Los costos de la corrupción en materia forestal, a groso modo, equivale a unos 9 mil millones de pesos cada semestre. Si pudiéramos ofertar la madera que se produce en México en mejores precios y calidad, teniendo cadena de custodia y bosques certificados, podríamos triplicar ese dinero. En México hay muchas personas que dan la vida defendiendo sus bosques, selvas y diferentes recursos naturales como es el caso de un biólogo que acaba de ser asesinado por defender el hábitat de los monos en Chiapas.

OCF. Además de las múltiples actividades a las que se dedica SACC, ¿podría compartirnos qué acciones o medidas toman ustedes para combatir y evitar la corrupción en materia forestal?

JABOD. SACC A.C. ha participado como miembro en diferentes comités como el consejo consultivo nacional de la CONAFOR, de pago de servicios ambientales, en algunos convenios de cooperación científico-tecnológico México-Centroamérica, participamos con opinión en el IPCC y en otros lugares donde sugerimos diferentes mecanismos. Mi primera publicación, que es un libro que este año cumple 20 años, sugiere diferentes mecanismos para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero por medio de la conservación de áreas naturales protegidas y con el manejo forestal, que es algo que nos puede ser bastante rentable, pero tenemos que entender que hay que esperar en promedio 20 años y la pregunta es, ¿quién se va a esperar 20 años para comer? Otro mecanismo es la reforestación de áreas que han sido perturbadas, puesto que a todo el mundo le gusta cosechar y tirar árboles, pero a nadie le gusta darle mantenimiento a los árboles hasta que alcancen la talla que tenían cuando los cortaron. El siguiente es una nueva técnica de cocción con mecanismos de ahorro de energía de biomasa, pues se han desarrollado diferentes estufas ahorradoras de leña, pero al ver los estudios, todas emiten partículas PM2.5 y PM10, las cuales son altamente contaminantes. Entonces, es necesario producir carbón de buena calidad para tener estufas eficientes en el consumo energético. Estas propuestas de manejo de áreas naturales protegidas, que también tiene que ver con un poco de marketing, recuperación del manejo forestal, reforestación, el establecimiento de estaciones energéticas para pulpa y papel y el ahorro de combustible mediante nuevas técnicas de cocción podrían significar un ahorro de varias giga toneladas anuales para México. Por otro lado, en la parte económica, podría generar desde un 1 hasta un 3% del producto interno bruto, lo cual es bastante atractivo para un sector que está en decadencia.

OCF. Así como ustedes toman acciones para combatir la corrupción, ¿cuál es la importancia de que la ciudadanía participe en mecanismos de lucha  y monitoreo contra la corrupción en materia forestal como lo puede ser un observatorio ciudadano?

JABOD. Es muy importante. De hecho, el observatorio ciudadano permite sugerir e inclusive puede generar acuerdos para que las personas compren productos certificados, legales e identifiquen aquellos productos que no tienen una buena procedencia. Al ir descartando este tipo de productos, inmediatamente la corrupción irá disminuyendo. En otras palabras, nosotros somos los únicos que podemos frenar el deterioro ambiental y ponerle un alto a la corrupción. Nadie más que nosotros.

OCF. Para concluir, ¿qué otras medidas puede tomar la ciudadanía para formar parte de la lucha y monitoreo contra la corrupción en materia forestal?

JABOD. Es muy fácil que uno se documente, no obstante, cada vez hay menos artículos en español en revistas mexicanas que expliquen la situación que está ocurriendo en este tipo de procesos. ¿Esto qué quiere decir? Si nosotros queremos saber algo nuevo de México, los artículos estarán en inglés y no son de divulgación, sino que son científicos y se venden. Necesitamos tener acceso a una información precisa, clara, concisa y sobre todo accesible para el público nacional en nuestro idioma con las estadísticas más importantes. Si bien la CONAFOR, que es una de las instituciones más jóvenes a nivel estructural en México ha marcado procesos trascendentes, la falta de continuidad y de comunicación en todos estos procesos entre sus diferentes secretarías y comisiones hacen poco viable que se garantice la transparencia en el sector forestal .Es por ello que desde nuestro papel como ciudadanos, podemos incidir, acordar y acercarnos para generar las estadísticas precisas para que el gobierno tenga las herramientas que requiere en este momento para poder administrar adecuadamente los recursos forestales. Es importante mencionar que nuevas carreras como Ingeniería en Desarrollo Sustentable, Biología, Ecología y Ciencias de la Sustentabilidad deben converger para darnos en el corto, mediano y largo plazo mecanismos atractivos y sobre todo rentables, pues la gente se corrompe porque no tiene un ingreso adecuado. Estamos peleando por salarios mínimos muy pequeños sin darnos cuenta que en otros países que pagan por hora y en dólares cubren el salario de un día en México con dos o tres horas de trabajo. Mientras no tengamos claro el proceso de marketing, de oferta laboral, de respeto al trabajo y sobre todo las garantías que necesitan los trabajadores del campo, esto puede seguir existiendo. Entonces, en la medida que acortemos esta distancia, vamos a crecer todos. 

Ciudad de México a 24 de junio, 2019

El Dr. José Antonio Benjamín Ordóñez Díaz pone a tu disposición su primer libro, Captura de Carbono en un Bosque Templado: el Caso de San Juan Nuevo, Michoacán. ¡Descárgalo ya!